U dorosłych pacjentów obraz kliniczny zaburzeń jest często wielowymiarowy – różne objawy (np. deficyty uwagi, impulsywność, trudności społeczne) mogą występować w wielu zaburzeniach i często są maskowane lub kompensowane. W konsekwencji prawidłowa diagnoza wymaga nie tylko retrospekcji okresu dzieciństwa, lecz także starannego różnicowania i uwzględnienia współistniejących problemów, co sprawia, że proces diagnostyczny u dorosłych jest znacznie bardziej złożony niż u dzieci.